Моторный катер по своей сути представляет собой универсальное плавсредство для любого вида водного отдыха. Моторные катера имеют специальную классификацию.

Так, различают:
- Спортивно-прогулочные моторные катера. Они представляют собой наиболее распространенной вид катеров, назначение которых - непродолжительные водные прогулки, катания, выезды на природу, на пикник. Такие катера между собой различаются по способу компоновки внутреннего устройства судна.

- Спортивные моторные катера-буксировщики. Они в основном используются как плавсредство для активных видов водного спорта, а также для буксирования парашютиста или лыжника. Отличаются они от прогулочных, способностью создания волны при движении, которая необходима при занятиях на водных лыжах.

- Представительские моторные катера. Они представляют собой скоростные модели, способные развивать очень высокие скорости. Их отличают большие габариты и мощный двигатель.

- Рыболовные моторные катера. Их назначение – средство для занятий рыбной ловлей. Их отличает большое конструкционное и размерное разнообразие.

- Моторные катера-круизеры. Это очень длинные катера - от 6,7 до 10 м, оснащенные одной или полуторной каютой, выгороженным туалетом и камбузным блоком. Такие семейные моторные катера используются как для прогулок на воде, так и для отдыха.

- Моторные яхты. Это усовершенствованные по размерам и оснащению моторные катера. В зависимости от конструктивно-архитектурных параметров такие катера используются для самых различных целей.

- Мегаяхты. Та же классификация моторных катеров, но с отличием, состоящие в большей мощности, размерах, высокотехнологичности оборудования и эксклюзивности дизайна и интерьера.